Porsche Pupulidy PUP1

Dès les premières années de commercialisation de la Porsche 356, de nombreux pilotes et préparateurs ont vu le potentiel qu'offrait cette voiture de sport légère, au freinage et aux suspensions efficaces. Emil Pupulidy, surnommé “Pup”, est de ceux là. Cet ingénieur qui avait construit les chasseurs P47 de Republic Aviation dans les années 50 est un passionné de course automobile et également pilote de moto à ses heures. Après un voyage en Europe en 1952 et une visite de l'usine Porsche il s'achète un coupé 356 qu'il utilise alors pour des courses locales. Pilote rapide et agressif, Pupulidy remportera plus tard le championnat national SCCA G-Production avec sa Porsche.

Revenons à 1952, année durant laquelle l'importateur de Porsche aux USA, Max Hoffman, engage le prototype Glöckler Porsche à moteur central. C'est alors que Pupulidy décide de construire son propre Spyder sur ce concept de moteur central et dont la carrosserie serait inspirée des Mercedes-Benz W25 Avus fuselées qui couraient en Europe. La construction commence au début de l'année 1953, avec l'aide du pilote Paul Sagan. Il s'agit d'un châssis tubulaire (tubes carrés) sur lequel Pup estampille l'identification “PUP1” sur le cadre arrière. Malheureusement, le projet avance lentement et la saison 1954 s'annonce compromise. C'est alors que Max Hoffman lui offre une Volkswagen accidentée en guise de donneuse d'organes. Pupulidy laisse alors son projet de Spyder de côté et démare une nouvelle voiture sur la base du châssis Volkswagen doté d'un moteur 1500 cm3, de freins et de suspensions de Porsche 356. Ses succès seront nombreux à son volant et ce n'est qu'à l'hiver que Pup et son ami John Wuff terminent la construction de PUP1, avec la mise en place d'une carrosserie profilée ultra légère en fibre de verre. Frick Motors, un spécialiste des voitures de sport est également mis à contribution. Mais Pup courant maintenant sur Porsche 356 Speedster Carrera délaisse son projet et PUP1 reste à l'abandon à l'arrière du magasin jusqu'à sa découverte en 1958 par Butch Strunk, un pilote amateur de Long Island qui démontrera tout son potentiel avec succès lors de courses de côtes régonales. La voiture aura ensuite plusieurs propriétaires à partir de la fin des années 60, jusqu'à son rachat en très mauvais état et sa restoration complète en 2003. Finalement revendue une nouvelle fois, la Pupulidy Porsche Special fût finalement renommée “the Pupper” et adjugée aux enchères pour la somme record de 121,000$.